エルファリア王国の学術都市アリスティアから東に約3マイルの地点に位置するヴェルナ湖で、先日、奇妙な渦巻きが突如として発生しました。現場に居合わせた漁師たちによると、湖面は静穏な状態から一転し、巨大な渦が形成され始め、まるで湖底に何かが吸い込まれるかのような光景が広がったとのことです。。

住民に広がる不安

渦巻きが発生したのは日が傾きかけたころで、晴天だったにもかかわらず、湖面は突然のうねりに包まれました。漁師のタリウス氏は、「最初は風の影響かと思ったが、風もなく、渦が自分の意志を持っているように動いていた。船を引き寄せられそうになり、すぐに離れた」と、恐怖を語ります。

渦巻はしばらくすると何事もなかったように消えていきました。周辺住民の間では、この現象に対する不安が広がっており、一部の村では「湖底には古代の魔力が封じられている」という古くからの伝承が語られています。特に今回の渦巻き現象は、その伝承と関連があるのではないかとする声も少なくありません。

学者と魔法使いが調査を開始

アリスティアのリシア学院は、この事態を重く受け止め、地質学者や魔法学の専門家を現地に派遣しました。学院の魔法学教授、エイリン・ヴァロワ氏は、「このような渦巻き現象は自然の一部である可能性もあるが、魔法的な影響を無視することはできない。特にヴェルナ湖の近くには古代文明の遺跡があり、その遺跡が何かしらの干渉を受けたのかもしれない」との見解を示しています。

教授陣は湖底の調査を進めており、特に魔法の痕跡や異常なエネルギーの有無を探るため、最新の魔法器具を用いた観測も行われています。渦巻き現象の原因が単なる自然現象であれば、農業や漁業に大きな影響を及ぼす可能性も考えられていますが、もし魔法的な干渉があれば、それは地域の安全を脅かす存在となるかもしれません。

古代の伝承と遺跡

ヴェルナ湖周辺には、エルファリア王国の初期王朝時代に栄えた文明の遺跡が点在しています。その一部は湖底に沈んでおり、伝説では「湖の神」が眠る場所ともされています。過去には、幾度となく学者や冒険者がこの湖底を探査しようとしましたが、その多くが失敗に終わっています。近年では、魔法的な封印が遺跡を守っているとの仮説が浮上しており、今回の渦巻き現象がその封印の一部である可能性も否定できません。

今後の動向

現地での調査は現在も続けられており、リシア学院は引き続き最新の情報を提供する予定です。また、周辺住民に対しては湖に近づかないよう警告が出されています。今後、渦巻きの発生頻度や規模によっては、さらに大規模な調査が行われる可能性もあります。

湖底に潜むものが自然か、あるいは古代の力なのか──その答えはまだ霧の中にあります。

執筆者: アルノ・ゼイノン